In een eerdere blog beschreef ik het bezoek aan de Masaku School for the Physically Handicapped. Op dezelfde dag reden we met het FoodVillage team door naar Ruiru, waar FoodVillage meer dan een jaar geleden startte met de aanleg van een tuin op de Githothua Primary School. Een overdonderende ervaring!

Deze school is, met zo'n 450 kinderen, een stuk groter dan Masaku. En het toeval wil dat de kinderen net pauze hebben op het moment dat wij aankomen. Gevolg: een enorme bende rennende, gillende en lachende kinderen die je allemaal een hand willen geven of met je willen praten. Het voelt als één groot feest! En we zien meteen hoe de lunch nu voor de kinderen geregeld wordt. De kok Grace heeft een warme maaltijd bereid met Ugali (een soort maïspap) en verse groenten. Ze krijgt hulp van een paar oudere meiden, die de borden volscheppen. De andere kinderen staan in nette rijen te wachten tot ze hun lunch krijgen.

De tuin
Met Mickael, de docent Gardening, loop ik door de tuin. Van rijen rode tomaten naar paden met grote kroppen sla en aan de bomen rijpende mango's en enorme trossen bananen. "Mijn ouders waren boeren en nu leer ik de kinderen op deze school over het vak. Informatie die zij op hun beurt weer aan hun ouders doorgeven, want veel kinderen hebben nu thuis ook een tuin”, vertelt hij glunderend van trots. En terecht, want de tuin staat er prachtig bij. Mickael houdt een zak rijst van 25kg omhoog en lacht: "Hiervan gaan er dagelijks vijf op onze school doorheen.”

Ambitie
We lopen verder door de school en nemen een kijkje in de klassen, waar de kinderen inmiddels pauze weer naartoe zijn gegaan. Met de allerkleinsten, die alleen maar Swahili spreken en nog geen Engels, doe ik een lesje dierengeluiden. Hoe klinkt een koe? En een leeuw? Met de ouderen heb ik leuke gesprekken. Mooie antwoorden krijg ik op de vraag: 'wat wil je later worden?' Van journalist tot entertainer, wetenschapper, advocaat of neurochirurg. Aan ambitie geen gebrek! Dat doet me terugdenken aan de Masaku School. Want ook daar viel het me al op dat de kinderen er echt voor gaan. Of je doel nou is om hogerop de maatschappelijke ladder te komen of om zelfstandig te kunnen leven - deze kinderen vechten ervoor!

Dansen en slapen
Aan een klas Keniaanse twaalfjarigen uitleggen wat je als communicatieadviseur in het digitale tijdperk doet blijkt lastig. Gelukkig kan ik één van mijn reisgenoten als afleiding naar voren schuiven. Zij kan namelijk heel goed dansen en geeft een showtje weg in de klas. Spontaan laten twee jochies hun moves zien: wat een stijl! Ineens wil meer dan de helft van de klas toch liever danser worden. Even verderop liggen kleutertjes met hun hoofd op tafel. Ze hebben slaaples. Maar even een dutje doen na de warme lunch is toch wat lastig als er zeven vreemden in je school rond lopen. Een ondeugend koppie komt omhoog van de tafel en kijkt me lachend aan.

Verschil
Wat me opvalt op deze school, is het verschil tussen de kinderen. Je ziet kindjes met gezonde koppies, stralende ogen en een verzorgd uniform. Maar ook kleintjes die een bijna stoffige indruk maken en vale, kapotte kleding dragen. Voor hen is FoodVillage nog het meest waardevol: want de schoolmaaltijden zijn een cruciale aanvulling op hun dieet. Ook is er een klein klasje voor leerlingen met een beperking. Aan hun docent vraag ik wat hij van ons tweede project vindt. "Fantastisch! Kinderen met een handicap zijn in Kenia een vergeten groep. Er wordt bijna niks voor ze geregeld. Het leren van skills als koken of tuinieren kan enorm bijdragen aan hun zelfvertrouwen. Het geeft ze het gevoel dat zij er ook bijhoren en iets kunnen bijdragen.”

Plannen
Ook in Ruiru zijn we nog niet klaar. Hoewel de tuin en kas het fantastisch doen en de lunch er goed uitziet, willen we nog wel een overdekte lunchplek aanleggen. Omdat die er nu niet is, zitten de kinderen in groepjes op de stoep of op de grond te eten. Daarnaast zal een biogasinstallatie zorgen voor een nog duurzamere aanpak. Maar al met al is dit eerste project zeker een goede blauwdruk voor onze volgende schooltuin.

Foto's
Alle kinderen willen op de foto - en vooral de foto’s terugkijken zorgt voor grote hilariteit. Bekijk de beste shots binnenkort op onze facebookpagina!

Wil jij bijdragen aan onze projecten? Doneren kan via iDeal of een (automatische) bankoverschrijving.